誰可以成爲執事？聖經中執事的主要職責是做些什麼呢？

聖經中的兩個職分：長老和執事

對比一下長老和執事的職分將有助於我們回答這些問題。教會中最重要的屬靈領袖是長老，他們在新約中也被稱爲監督或牧師。長老教導和傳講上帝的道，看顧和牧養會眾的靈魂（弗 4:11；提前 3:2, 5:17；多 1:9；來 13:17）。執事同樣對地方教會的生命和健康起著至關重要的作用，但兩者的職責分工不盡相同。聖經中執事的責任是爲教會提供物質和行政方面的幫助，從而使長老可以專注於他們的主要使命。

長老和執事的不同分工是基於《使徒行傳》6章1-6節的模式。使徒們的主要呼召是「專心以祈禱傳道爲事」（4節），於是另外七個人被選立來，負責解決實際問題，從而能令使徒們專心繼續他們的工作。

這樣的分工與我們所見的長老和執事之間的職責差異相似。像使徒那樣，長老的主要任務是傳講神的話。同時，像那被揀選的七人，執事服事會眾，滿足教會的各樣實際需要。

執事的資格

聖經中唯一一處提及執事資格的經文是《提摩太前書》3:8-13。在這段經文中，保羅對執事提出了一系列正式但並不是詳盡無遺的要求。

《提摩太前書》3 章對執事和長老/監督的資格要求有著驚人的相似性。和對長老的要求一樣，執事不能醉酒（3節），不貪不義之財（3節），無可指責（2節；多1:6），只作一個婦女的丈夫（2節），好好管理自己的兒女和自己的家（4-5節）。更進一步說，評估執事人選最核心的標準是他的品格：執事必須成熟而無可指摘。長老與執事最大的差異在於恩賜與呼召不同，而不是品行有高下。

保羅在《提摩太前書》3章8-12節對執事資格列出了九項要求。

1. 端莊（8節）：端莊一詞常被用來描述光榮的、可敬的、受尊崇的，配得的，與《提摩太前書》3章2節中要求長老「端正」的一詞十分類似。
2. 不一口兩舌（8節）：一口兩舌的人會對某些人這麼說，對另外一些人那麼說，或是常常搬弄是非。他們是虛僞的兩面派。他們的言語不值得信任，自身的爲人也就沒有信譽可言了。
3. 不好喝酒（8節）：有酒癮或好喝酒的人不能成爲執事。這樣的人缺乏自制與自律。
4. 不貪不義之財（8節）：如果一個人貪財，就不能作執事，因爲執事常常需要處理教會的財務。
5. 信仰和生命堅固（9節）：保羅指出，執事必須「要存清潔的良心，固守真道的奧祕」。保羅所說「真道的奧祕」就是福音（提前3:16）。由此可見，執事需要固守純正的福音不動搖。除了信仰堅定之外，這項要求還指出執事必須「存清潔的良心」持守真道，這意味著他行事爲人必須與他的信仰相稱。
6. 無可指責：保羅寫到執事「也要先受試驗。若沒有可責之處，然後叫他們作執事。」（10節）「無可指責」泛指一個人的整體品格。儘管保羅沒有具體指出執事需要受怎樣的試驗，但教會至少需要了解執事人選的個人背景、聲譽和神學立場，評估他在道德、靈性和神學上的成熟度，也要考量他在教會服事的一貫表現。
7. 敬虔的妻子（11節）：對11節究竟指的是執事的妻子還是女執事一直存在爭議。爲了討論的緣故，我們假定這節針對的是執事的妻子。依據保羅，執事的妻子必須「端莊，不說讒言，有節制，凡事忠心」（11節）。像她丈夫一樣，她必須莊重、值得尊敬。此外，她必須不說讒言，也不四處散佈閒言碎語。執事的妻子必須謹守節制。她必須有好的判斷，也遠避可能引發錯誤判斷的事件。最後，她必須「凡事忠心」（提前5:10）。這條對執事妻子的普遍要求，與對長老（提前3:2；多1:6）和執事（提前3:10）「無可指責」的要求十分相似。
8. 只作一個婦人的丈夫（12節）：對這節難解經文的最佳解釋是，這裡所說的是丈夫對自己的妻子忠誠，執事必須是「只有一個女人的男人」。這意味著，在他生命中，他只與自己的妻子在身體和情感上擁有親密的關係。
9. 好好管理兒女和自己的家（12節）：執事必須是他妻子和孩子的屬靈領袖。

總而言之，聖經對長老的道德要求，即使沒有提及執事，這要求也適用於執事。反之，對執事的道德要求，也同樣適用於長老。舉例來說，執事不能一口兩舌（8節），保羅並沒有對長老提這個要求，但毫無疑問，長老也不能，因爲保羅說過，長老必須「無可指責」，這當然包括了不能一口兩舌。

與此同時，我們也注意到聖經對執事和長老的要求是不同的，因爲它或許著重於某個特定可以幫助長老和執事履行職責的品格，或是保羅寫信的對象（比方說，以弗所）存在某個問題。思考一下執事的責任，會讓我們更明白。

執事的責任

在現代教會忽略長老職分的同時，對執事這一職分的誤解也是屢見不鮮。依據新約，執事的角色主要是僕人。教會需要執事提供行政和物質方面的支持，從而使長老可以專心祈禱，並傳講上帝的話。

新約有關執事角色的信息不多。《提摩太前書》3章8-12節對執事的要求集中在品格和家庭生活。但是，如果對比一下執事和長老的要求，我們可以獲得一些執事責任的線索，因爲雖然聖經對執事和長老的要求十分相似，但也有一些明顯的不同。

最明顯的差異可能就是執事不需要「善於教導」（提前3:2）。聖經要求執事存清潔的良心，「固守」真道，但並不要求執事教導真理（提前3:9），這也意味著執事在教會不具有正式教導的職分。

像長老一樣，執事也必須好好管理自己的兒女和自己的家（提前3:4,12）。但在提到執事時，保羅省略了他對管理家庭與照管教會之間聯繫的闡述（提前3:5），他這樣省略的最大可能是，執事在教會中沒有支配和領導的權柄，這職分是屬於長老的。

儘管保羅指出一個人必須要先受試驗，才能成爲執事（提前3:10），但並沒有要求執事不能是新信主的。保羅曾指出，如果長老是初入教的，他可能「自高自大」。這個不同可能暗示出，長老因爲擔任教會的領袖，較之擔任僕人角色的執事，更容易陷入驕傲的罪。此外，「監督」的稱謂包含著照看全會眾屬靈狀況的意思，而「執事」的稱呼更像是以服務爲導向的事奉。

我們除了在長老和執事資格的差異中瞥見部分執事的責任，聖經並沒有清楚指出執事的職責。然而，如果依照《使徒行傳》6章設立的使徒和七人的模式，執事應被視爲教會的僕人，竭力滿足教會的各樣需要，從而使長老能夠完成上帝對他們牧養和教導會眾的呼召。如同使徒將管理的責任委派給選立的七人，長老也應該將工作分派給執事，從而長老可以專注於祈禱傳道。綜上所述，每個當地教會可以依照自身的需要，自行決定執事的職責。

在現今的教會，執事可以負責哪些工作呢？基本上，除了與講道和牧養教會相關的事外，執事可以負責其他的任何事項，包括：

• 場地管理：執事可以負責管理教會的財產，包括預備敬拜的場所，清潔打掃，以及其他確保教會正常運作的工作。
• 慈善救濟：就像《使徒行傳》6章1-6節中照顧寡婦，執事可以參與管理善款和其他救濟，幫助有需要的人。
• 教會財務：在長老對教會的財務進行監管時（徒11:30），最好由執事處理日常的財務工作，包括收取清點奉獻，進行財務記錄等等。
• 聚會招待：執事可以負責分發教會通知，引導會眾就坐，預備聖餐。
• 行政事務：執事應該幫助教會處理各種事宜，從而使長老專心教導和牧養教會。

結論

聖經對長老的要求是教導和領導教會，執事的職責更以服務教會爲主，致力於滿足教會在物質和日常事務方面的需要。這樣，執事就幫助了長老可以專注於牧養會眾的屬靈需要。

雖然執事不是教會的屬靈領袖，但是他們的品格同樣至關重要，所以教會需要根據《提摩太前書》3章列出的要求對執事進行評估，並確保他們符合這些聖經要求。

翻譯：季方。原文刊載於九標誌英文網站： The Biblical Qualifications and Responsi bilities of Deacons.