亞歷克斯·迪普裡馬（Alex DiPrima），《司布真的一生》（Spurgeon: A Life），改革宗傳承圖書出版社（Reformation Heritage Books），2024 年，312 頁。
在基督徒的生命旅程中，有一種特別的喜樂，就是閱讀那些能激發我們將心靈、意志與身體全然獻給基督的傳記。《司布真的一生》（Spurgeon: A Life）正是這樣一部作品。 亞歷克斯·迪普裡馬（Alex DiPrima）完成了一項不凡之舉：他爲近兩個世紀最爲傑出的牧者撰寫了一部簡明、引人入勝的單卷本傳記。 我成長於一個路德宗家庭，父親卻深愛這位浸信會的司布真，這讓我從小就對他充滿好奇：爲什麼父親會喜歡司布真？最近，當我向一位牧師朋友提起這本書時，他回應說：「我刻意避開司布真。他已經無處不在，大家都在引用他、講述他，真的太多了。」 一個半世紀過去，爲什麼司布真依舊如此「無處不在」？迪普裡馬給出了清晰的答案——司布真的生命和事工本就非同凡響。當你越多地瞭解他，就越像是與一位親近基督的人相處，你的目光也會從司布真身上，自然轉向他所倚靠的那位上帝。 我對這本書若有任何微詞，也都微不足道。倒不如讓我們來看它的五大優點，這將使每一位讀者獲益匪淺。
迪普裡馬以精煉得當的筆觸，講述了司布真的生平，沒有陷入冗雜的細節中。鑑於司布真廣闊無比的事工領域，這種簡潔反而更顯珍貴。 他從司布真的崛起開始寫起：15 歲歸信基督，16 歲開始講道；17 歲成爲牧師，19 歲便受到呼召前往倫敦最著名的教會牧會。迪普裡馬描述司布真被呼召去倫敦的經歷令人振奮：一個來自埃塞克斯鄉村的少年，來到這個充滿污穢與罪惡的世俗大城。 然而，年輕的司布真堅韌不怠，到二十歲時已講道超過六百次。令人難以置信的是，他的第一本傳記在他僅 21 歲時就已經面世。二十幾歲時，他所帶領的教會成爲當時新教世界人數最多的教會。 司布真的精力與產出令人驚歎：他常常每週講道 10 次，連續 35 年每週出版一篇講章，共撰寫了 150 本書，創立並監督 66 個機構（包括孤兒院和牧師學院），以及牧養著一個超過 5,000 人的教會。這一切都是在他長期忍受痛風、抑鬱和眾多誹謗的壓力下完成的。他是如何做到的？他每天爲基督的緣故工作 18 小時，並視之爲無上的喜樂。
這本傳記的每一頁中所展現出的，是司布真對主全然奉獻的生命。在一個充斥著牧者失信故事的時代，司布真堪稱一座燈塔。他值得效法之處，不在於他驚人的產出——這幾乎無人能及——而在於他將自己全心全意地獻給基督和祂的國度。他曾在一封信中這樣寫道：「有一件事是每位牧者理當承受的，我祈求你提醒教會注意：無論在私下還是在公眾面前，他們都必須懇切地在禱告中向我們主耶穌基督的神呼求，使我能在這偉大的工作中得著扶持」（82 頁）。 的確，司布真得到了堅固的扶持——即使他所肩負的偉大使命伴隨著沉重的苦難。正是在這一點上，我們進入了他生命中的第三個特質，也是迪普裡馬尤爲突出的部分。
若要真正認識司布真，必須正視他身心所承受的極大痛苦，以及那些不斷向他發難的尖銳批評。正是從這深深的苦難之井中，湧出了那種在他講道與著作中處處流露的基督般的憐憫。他始終以溫柔的心腸，向那些疲憊不堪、備受煎熬的信徒發出呼喚。 苦難本身不會帶來溫柔，唯有在神面前經歷的苦難才會結出憐憫的果子。司布真將自己完全交託於主，在風浪與荊棘、利箭與傷痕中，信靠那位信實的創造主。正如迪普裡馬所說：「司布真在去世近一個半世紀後仍具有如此強烈的現實意義，其中一個重要原因，無疑是他所經歷的深重苦難，以及他那非凡的能力，能將安慰與盼望帶給那些同樣經歷苦難的人」（318 頁）。
司布真一生事工中第四個躍然紙上的特質，就是他堅定不移的以基督爲中心。從憐憫事工到公共敬拜，一切都跳動著同一個心跳。
（司布真）希望人們在離開時，對上帝在基督裡的愛有更崇高的認識，並在敬拜中真實經歷上帝的同在。清晰地看見基督、珍視祂爲主和救主，是會幕教會敬拜聚會的終極目標。
司布真因敬畏上帝而事奉，這使他有勇氣直面當代廣爲接受的屬靈妥協。迪普裡馬簡明扼要地講述了他所持的堅定立場和由此帶來的代價，其中包括著名的「降格爭議」（Downgrade Controversy）——在這場爭議中，司布真堅決反對英國日漸興起的神學自由主義。在爭議爆發兩年後，司布真曾堅定地宣告：「我寧願在未來五十年被狗吞吃，但更遙遠的將來終將證明我沒有錯。」（251 頁）當我們讀到司布真在事奉中所彰顯的神賜勇氣和清晰信念時，不禁讓人祈求擁有同樣的靈。 迪普裡馬的這本傳記，將幫助新一代讀者更加認識司布真，以及他所信靠、事奉的那位上帝。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Five Strengths of a New Biography on Charles Spurgeon.
