布萊恩·A.德弗里斯（Brian A. DeVries），《你們必作我的見證：教會在服事上帝使命中的神學》（You Will Be My Witnesses: Theology for God’s Church Serving in God’s Mission）。十架路出版社（Crossway），2024 年出版，320 頁。
如果你希望自己的汽車能行駛平穩，那麼就需要調整輪胎的對齊狀態。同樣，一個健康的地方教會也必須確保其事工與使命保持一致。
教會的使命是什麼？遺憾的是，眾多可選的答案可能導致會教會的使命不清晰，最終會偏離真正的使命。
布萊恩·德弗里斯（Brian A.DeVries）是南非比勒陀利亞穆卡尼奧神學院（Mukhanyo Theological College, Pretoria）的院長，他認識到這一危險，並寫下了這一本極具幫助的書，他主張教會的首要使命是見證基督的榮耀（第 xviii 頁）。然而，德弗里斯不僅認爲見證是教會的工作，他還主張見證是教會本質的核心。他寫道：「基督徒的見證是教會身份和呼召的核心：這不僅僅是教會在特定時間所執行的一項活動」（第 176 頁）。
德弗里斯有益地將教會作爲福音見證人的使命置於上帝通過福音拯救罪人的更大使命之中。他的書分爲三部分，這些部分不但支持了他的觀點，也爲這一經常令人困惑的討論提供了清晰的思路。
在第一部分中，讀者將欣賞德弗里斯如何忠實地追溯聖經-神學證據來支持他的論點。他展示了上帝的一貫使命：祂主動進入創造之中，呼召死在罪中的人來得生命、使人知罪，並在基督裡、爲自己榮耀的緣故拯救罪人時給予安慰。在分章節的分析中，德弗里斯考察了舊約中上帝的使命、基督的使命以及聖靈的使命。在此基礎上，他明確區分了基督裡的上帝使命與教會作爲基督見證人的使命。他還強調了在這個世界中以教會爲中心的上帝使命願景，認爲教會既是上帝使命的對象，也是其代言人（第 13 頁）。
在第二部分中，德弗里斯簡要回顧了教會使命相關的歷史討論。他提出了自己的定義，並在後文深入探討。書的第三部分通過教會的存在、信息、回應和共同體展示了這一使命。這些章節強調了福音宣講的重要性，特別是其與偶像崇拜真理對抗的特質，同時指出福音共同體在見證福音及其果效中的重要作用。綜上所述，本書爲明確教會核心目的邁出了重要一步，即通過見證基督的榮耀和救恩，促進對上帝的順服敬拜。
儘管他的觀點和本書的總體重點令人稱道，但讀者可能會對德弗里斯對「見證」的定義感到失望。他在第二部分中提出的定義旨在爲教會使命的討論做出貢獻，但在區分「見證」與「佐證」（corroboration）上缺乏必要的精確性。他提出：
「五旬節後，教會在世上的角色是通過福音宣講、護教、全球福音夥伴關係、植堂、憐憫事工、文化參與、福音敬拜、福音受苦以及其他許多相關方面參與上帝的使命，見證基督。」（第 117 頁，參見第 156 頁）
在包括憐憫事工、文化參與以及「其他相關方面」的同時，德弗里斯不幸地將福音見證與教會通過其品格和憐憫展示的福音佐證混爲一談。這樣，他喪失了必要的清晰性，無法有效區分教會使命和支持這一使命的管道。
這樣的批評或許顯得過於苛刻，因爲德弗里斯在其他地方很好地澄清了福音宣講是見證的重要組成部分。事實上，他的總體意圖顯然是正確地將宣講與展示結合起來，而不是割裂二者（第 147 頁）。此外，他也敏銳地意識到這一張力，他寫道：
「對教會而言，始終將福音見證置於首要位置一直是一個挑戰，特別是在面對人類急需憐憫的時候。一個常見的錯誤是將憐憫行爲的見證與口述話語的見證分開，試圖單獨促進其中一方。雖然福音的宣講是核心（羅 10:14），但若沒有相應的行爲、活的信仰也無法見證出來（雅 2:26）。
歷史上，基督徒的憐憫行爲一直是福音見證的有力形式，尤其是在教會被邊緣化和無權無勢的情況下。如早期教會所證明的那樣，以基督之名施行的慈善行爲，尤其是在最不配得的時候，在福音見證中往往最有說服力（林前 13:1-3）。」（第 147 頁）
他提出的福音三元對話（第 187 頁及以後）明確表明，他避免了優先考慮行爲而輕視話語的陷阱。然而，雖然他正確地看到了聖經如何把言語和行爲結合在一起，但不幸的是，他在定義見證時卻將二者混爲一談。
如果教會的使命是見證上帝在基督裡的榮耀救恩，那麼我們必須清楚地區分「見證」和「見證的佐證」，以免誤以爲我們的行爲能表達超出其實際的意義。畢竟，一個基督徒和一個穆斯林向窮人分發食物時，其行爲本身並不能區分二者，儘管他們的行爲受信仰驅動。只有當他們宣講了憐憫背後的動機時，他們才是真正的見證人。因此，憐憫的行爲並非基督徒的見證，儘管它是福音及其果效所不可或缺的佐證和點綴。
如果我可以如此寬容地對德弗里斯的定義提出一個修訂建議，以明確言語和行爲的區別，同時強化二者的統一，我可能會建議如下：
「教會的角色是通過參與上帝拯救罪人、接受萬民敬拜的使命見證基督。教會通過福音宣講、門徒訓練和植堂來見證基督。與此密不可分的是，教會通過憐憫事工、文化參與、福音受苦以及基督徒敬拜和順服的其他相關方面佐證這一見證。」
這樣的定義既區分了見證與證據，也展示了教會見證的福音與其多樣果效之間的自然聯繫。
總的來說，本書爲那些正在思考「教會的使命是什麼？」這一問題的教會提供了有益的資源。德弗里斯正確地看到了教會的目的與上帝在基督裡顯明自己和救恩的更大目的之間的關聯，也正確地將「見證」視爲教會使命的核心線索。他甚至正確地提醒我們，福音所帶來的品格和憐憫行爲與我們的福音見證密不可分，且大有益處。只要清楚區分「見證」與「佐證」，這本書將有效地幫助教會確保其事工與使命保持一致。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Book Review: You Will Be My Witnesses, by Brian A. DeVries.
