《復興黑人教會：重塑神聖機構的呼召》（Reviving the Black Church: A Call to Reclaim a Sacred Institution），安泰博（Thabiti Anyabwile）著，B&H Books 出版社，2015 年。288 頁。
談論黑人教會就像講一個「關於你媽媽」的笑話。在任何一群朋友中，所有的嘲諷都可以你來我往談笑風生，直到你開始拿對方母親開玩笑。然後情況就急轉直下了。母親是神聖的。她們是生命的給予者、養育者、神聖的教導者。任何人都不能開「你媽媽」的笑話。對許多非裔美國人來說，黑人教會是他們屬靈的母親。這就是爲什麼需要極大的勇氣才能寫這樣一本書：《復興黑人教會：重塑神聖機構的呼召》。
許多讀者都知道《復興黑人教會》的作者安泰博（Thabiti Anyabwile）——因爲他的公開事奉。他爲「福音聯盟」開設了一個名爲「純淨教會」（Pure Church）的博客。他還是《前廊》的共同創辦人和撰稿人。《尋找忠心的長老和執事》（Finding Faithful Elders and Deacons）和《穆斯林的福音》（The Gospel for Muslims）是他所撰寫眾多書籍中的兩本。他曾在大開曼群島一間教會牧會多年，現在他在華盛頓特區帶領一間名爲安娜科斯蒂亞河教會（Anacostia River Church）的新植堂教會。
在《復興黑人教會》一書中，安泰博診斷了黑人教會的狀況並依據聖經開出了藥方。他通過回應普林斯頓大學宗教學教授兼非裔美國人研究主席小埃迪·格勞德（Eddie S.Glaude,Jr）的文章《黑人教會已死》（The Black Church Is Dead）開啓了這個話題。雖然這篇文章在黑人神學家和教牧中引起了激烈的爭論，但安泰博卻將注意力集中在了其他問題上。他寫道：「在所有的驗屍報告、驗屍官報告和死亡公告中，有兩個問題經常被忽略。是什麼讓教會『活著』？還有，『死了』的教會還能復活嗎？」他在這本書的其他篇幅中對這些問題做出了忠實於聖經的回答。
安泰博牧師將他的著作分爲三個部分。第一部分解釋了爲什麼聖經中上帝的話語應該成爲黑人教會一切的「源泉和指南」。第二部分「呼籲復興黑人教會的教牧帶領」。在這一部分中，他解釋了教會領袖合乎聖經的資質、懲戒不敬虔領袖的程序以及關於教牧培訓的想法。最後一部分他強調了成員資格和使命是健康教會的標誌。
本書有幾個部分值得特別表揚。第三章提供了一個傑出的辯護，說明了爲什麼解經式講道不是某些人所說的「白人」講道。他將這一章命名爲「改革黑人講道，第二部分：爲非白人背景下的解經式講道辯護」。安泰博牧師在第二章陳明了解經式講道的有效性，隨後在下一章回應了對它的批評。他寫道：「如果你是非裔美國人，並且致力於解經式講道，那麼很可能有人對你說過這樣的話：『你的講道像白人。』」安泰博牧師駁斥了對解經式講道的這類批評，例如：解經式講道在文化上不合適，講道中不能發出「阿們」的呼籲，與黑人社區的需要不相關，過於理智。這一章的論述會讓黑人解經式講道者發出「阿們！」的讚美聲，並向那些黑人非解經式講道者提出挑戰。
讀者在閱讀本書的過程中，也會發現安泰博牧師所提出一些文化方面的見解。從改革宗神學角度探討教會健康的書籍很少會提到倫高主教（Bishop Eddie Long）、詹姆斯·科恩（James Cone）和加德納·泰勒（Gardner C.Taylor）。但安泰博的書卻這樣做了。每一章開頭都講述了一個小故事——關於安泰博在黑人教會生活的成長經歷或黑人教會生活的其他方面。許多拿起這本書的人可能會驚訝地瞭解到他曾因有點嚴重的輕罪被捕並差點入獄。但他的牧師貝茨（Reverend Betts）向法官說了好話，撤銷了指控。同樣令人難忘的還有一段描述教會「護理」幫助那些「受了」聖靈的人，以及在黑人教會中唱詩既是會眾敬拜又是相互對唱的討論。
不過，這本書有個很大的弱點，就是它的內容設置。《復興黑人教會》這樣的書名容易引起爭議。黑人教會是非裔美國人的教會母親。許多人會把任何對她的批評都理解爲對信仰搖籃和非裔美國人社區基石的攻擊。與所有教會一樣，黑人教會也需要評估，但安泰博牧師本可以在導言中嘗試以更大篇幅來平息人們對黑人教會受到了攻擊的擔憂。這本書不是對黑人教會的背叛，安泰博牧師也表達了他對黑人教會的感激之情。他的寫作是以一個局內人身份而非穿制服的旁觀者出發，他整部作品中的真知灼見不斷地強化這一事實。但是要揭露黑人文化中最神聖機構的弊端，這本書需要在一開始就贏得讀者的信任。
我們迫切需要這樣一本書。儘管很難定義，「黑人教會」確實存在——而且狼已經悄悄潛入。是的，每個教會都如此，無論其種族如何。但每個教會傳統不同，因此所受到的威脅也不同。安泰博牧師清晰而謹慎地指出了黑人教會中的酵，並提供了符合聖經、可靠的應對之策。無論他來自哪個種族，每一位讀者都能在這本書中找到簡單、符合聖經的教會論。安泰博牧師在很大程度上借鑑了「九標誌」教會事工的模式，因此熟悉該模式的讀者會很容易理解其中的內容。他也爲每位非黑人教會的讀者提供了他們所不知道的黑人教會局內人的見解。
我們不僅迫切需要這樣一本書，而且它必須由安泰博牧師撰寫。儘管安泰博擁有公眾平台，但在與持不同觀點的人對話時，他始終是謙遜溫柔的典範（例如，請參閱他與道格拉斯·威爾遜的交流）。每一位基督徒都可以學習安泰博牧師的榜樣，即用堅定又微妙的方式對待潛在的爆炸性話題。撰寫批評黑人教會的任何文章，無論多麼充滿愛心和尊重，都會引起那些自稱爲傳統捍衛者的激烈反應。只有擁有牧者心腸和神學家頭腦的人才能勝任這項任務。安泰博牧師就是這樣的人，一個在事奉上經驗豐富、靈性成熟的人。無論你對黑人教會的生命力持何種看法，《復興黑人教會》都將促使你更加尊重基督的新婦。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Book Review: Reviving the Black Church, by Thabiti Anyabwile
