每個人都想要平衡。但不幸的是，生活常常把我們拉向不同的方向。
有些基督徒在追求平衡的過程中，認爲減少教會生活能夠帶來更多時間上的自由。然而，實際上，所有基督徒都應當認識到，教會之於我們並非只是生活的一部分（好像與其他方面互斥），而是我們生活的核心。
你沒有看錯——教會就是核心。以基督爲中心的生活就是以教會爲中心的生活。
本文將探討爲何教會的中心地位是我們尋求生活平衡的關鍵所在。
忽視教會生活往往會導致其他生活領域中的惡化。我們可能以爲犧牲教會聚會來換取家庭時間會帶來祝福，或爲了事業搬離教會附近是值得的，甚至認爲多睡一小時比參加主日學更重要。但事實恰恰相反。
這種心態源於遺忘。我們忘記了基督是我們最大的祝福，而祂的教會則是幫助我們成長、維持和得到鼓勵的重要管道。通過教會常規的蒙恩之道，我們得以更深認識基督的工作方式（modus operandi）。
當一名信徒對教會的恩典漠不關心時，不僅自己會受損，整個教會也會受到影響。教會的健康很大程度上取決於成員們的委身程度。僅僅參與主日聚會會讓教會變得冷漠無力，信徒之間在屬靈上會彼此隔離。單身的人感到孤獨，年長者覺得自己無關緊要，已婚夫妻把問題埋在心底，孩子們從不表達自己的疑惑。在這些教會裡，罪惡在淺薄的人際關係掩護下肆意滋長。
正如營養不良會導致身體狀況變差、飢餓，最終死亡，缺乏對教會的參與也會讓屬靈生命陷入危機。
相反，一個以教會爲核心、成員積極委身的群體則充滿生命力。教會成員彼此熟識，經常在餐桌上分享美好時光。共同敬拜之後，青少年幫助照顧嬰兒，讓疲憊的媽媽們有片刻安寧的機會來沉思講道的內容；沒有孩子的夫婦與幼小的孩子互動；寡婦受邀到年輕家庭中做客。
當人們在教會的院子裡一起勞動、吃早餐或一起觀看比賽時，根深蒂固的罪會被挖掘出來。在日常活動中，成員們一起袒露內心的掙扎，共同分享從神的話語中得來的鼓勵。共同禱告是如此自然，以至於無論是禮拜後在座椅上，還是團契間隙的短暫時刻都會發生。孩子們在一個重視門徒訓練和團契關係的環境中成長，這些遠比獲得獎盃和獎學金重要。
教會團契與其他社區的不同之處在於基督。因著基督，我們聯結在一起，並以十字架作爲代價高昂的根基。在基督的力量與榜樣中，教會成員學習捨己，認罪悔改，追求聖潔，在受到錯誤對待時饒恕他人，並爲他人犧牲。我們背負十字架不僅讓我們彼此更加親密，更使我們與基督靠得更近。基督既是教會建立者，祂也是最終的獎賞。
要實現這種以教會爲中心的文化，我們需要徹底重新評估自己的優先事項。如果教會是生活的核心，許多其他事情就不能佔據中心位置。我們需要根據使徒書信中對教會的重視，重新審視以往圍繞著家庭、事業等安排生活的傳統方式。
當我們的視角轉變時，我們會將教會的定期聚會視爲一週中最重要的時刻。教會成員之間的深厚關係不僅僅是可取的，而是必不可少的。我們可能需要對某些事物說「不」，比如爲子女安排過多的課外活動，探求職業發展機會，或會導致長期脫離教會生活的承諾。
但在拒絕這些時，我們其實在選擇那些真正能充實靈魂並爲永恆做預備的事物。
解決生活失衡和疲憊的辦法在於讓我們的生活與教會無縫融合，使兩者不可分割。因爲在那裡，我們以基督和祂的真理爲中心；在那裡，我們找到存在的意義和生活的目標；在那裡，我們不再孤立無援，而是基督身體的一部分。只有在那裡，我們才能擺脫與上帝旨意相悖的生活所帶來的疲倦、孤獨和焦慮。只有以教會爲中心的生活才能創造我們迫切尋求的那種平衡，因爲教會將我們生活中不同的部分在基督裡聯合在一起。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：The Church-Centered Life.
