現在的新教牧師很少閱讀或學習，大多數教會也不鼓勵他們這樣做。牧師中的閱讀者比以往任何時候都少（上網、涉獵稀奇古怪的東西不算！）。教會成員甚至職員有時很難理解根據神的話語打造一篇好講道需要多少時間，更看不到牧師除了講道和靈修之外學習其他知識的重要性。在我們的圈子裡存在著強烈的反智主義，它不鼓勵一個人去做開發思維和擴展知識的艱苦工作。

但是，正因爲我們的成員在這個時代浸泡在碎片化信息中，所以他們需要一個擁有真正的知識、敏銳的洞察力和真理嗅覺的牧者。你必須掌握這些知識，你必須培養這些品質，而這兩者都要求你成爲一名終生學習者。當然，這種對學習的呼召完全合乎聖經。

聖經強調了追求美好學問對普遍意義上的智慧人，尤其是對牧師來說非常重要。《箴言》15:14 說：「聰明人心求知識，愚昧人口吃愚昧。」《箴言》18:15 重申了這一原則，它說：「聰明人的心得知識，智慧人的耳求知識。」《箴言》24:5：「智慧人大有能力，有知識的人力上加力。」這提醒我們「知識就是力量」的古老箴言。不用我多說，聖經中的智慧文學本身就充滿了對基督徒追求知識的呼召。但聖經的教導遠不止如此。它強調了牧師需要學習真理。

《以斯拉記》7:10 這樣描述這位偉大的舊約領袖：「以斯拉定志考究遵行耶和華的律法，又將律例、典章教訓以色列人。」何西阿哀嘆以色列缺少以斯拉這樣的屬靈領袖，他說：「我的民因無知識而滅亡。你棄掉知識，我也必棄掉你，使你不再給我做祭司。你既忘了你神的律法，我也必忘記你的兒女。」（何 4:6）相同的的願望和指控也可以在舊約最後一卷書中找到：「祭司的嘴裡當存知識，人也當由他口中尋求律法，因爲他是萬軍之耶和華的使者。」（瑪 2:7）。

在教牧書信中，我們可以讀到一些關於牧師學習最直接的教導和勸戒。保羅對提摩太說：「你當竭力在神面前得蒙喜悅，做無愧的工人，按著正意分解真理的道。」（提後 2:15）。在這裡，我們有一個來自使徒的指示，要求年輕的傳道人要像一個不知疲倦的工人一樣努力學習。真正的牧師是一個工人（保羅非常喜歡這個比喻！）。他努力完成自己的任務。真正的牧師要努力學習，以便正確地認識和傳講真理。

此外，保羅從自己的實踐和優先級出發，爲提摩太樹立了一個勤奮學習的好榜樣。想想他在《提摩太後書》4:13 中提出的驚人要求：「我在特羅亞留於加布的那件外衣，你來的時候可以帶來，那些書也要帶來，更要緊的是那些皮卷。」讓我們來想想。保羅離死亡只有幾個月了。他已經寫完了新約的大部分書信。他的一生都在傳道。他現在想做什麼呢？學習！冬天即將來臨，於是保羅要求帶來他的斗篷，但更重要的是他要求帶來書和羊皮卷。雖然他當跑的路已經快跑盡了，但保羅仍希望通過閱讀屬靈書籍來不斷學習和成長。

沒有人比司布真（C.H.Spurgeon）對這節經文關於牧養方面的默想更有感觸了。他這樣說：

使徒用這樣的方式斥責了他們（那些不讀書的牧者——譯註）！甚至使徒保羅都需要讀書！他被聖靈默示，然而他需要書！他至少講了三十年的道，然而他需要書！他親眼見過主，然而他需要書！他比多數人的經驗更豐富，然而他需要書！他曾被提到三層天上，聽見隱祕的言語，然而他需要書！他是新約大部分書卷的作者，然而他需要書！使徒保羅對提摩太，也對其他每一個傳道人說：『你要讀書。』

不讀書的人永遠不會被人閱讀；不引用別人的人永遠不會被人引用。不使用別人頭腦中思想的人證明他自己沒有頭腦。弟兄姊妹們，這道理對傳道人來說是這樣，對於我們所有人來說也是這樣。你需要讀書。盡可能棄絕所有膚淺的讀物，極力研讀那些純正的神學書籍，特別是清教徒作家的書籍和聖經註釋書。我們堅信，最好的休閒方式是閱讀或禱告。你可以從書中獲得很多的教導，之後你可以把它們當作真正的武器來服侍主。讓我們和保羅一同呼喊：『把書帶來！（以上兩段譯文引自《世代》期刊——譯註。）

在這裡保羅爲我們塑造了一個勤勉榜樣。身陷囹圄的他無法傳道：那他做什麼呢？既然不能傳道，他就閱讀。正像我們讀到的古代漁夫與他們的船。漁夫們離了船，他們會做什麼？補漁網。所以，若神許可使你病臥病榻，讓你無法教導——如果你不能在公開場合爲神工作，那就通過閱讀來修補你的漁網吧。如果你的一項天職遭到剝奪，那就從事另一項天職，讓使徒的書信給你上一堂關於勤勉的課吧。」（摘自司布真講道集第 542 篇「保羅——他的斗篷和他的書」，載於《都市會幕講台》第 9 期（1863 年）：668-669).

保羅是一個終生學習者，你也應該如此。

編者注：本文最初發表於 Together for the Gospel (T4G) 博客。

譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：On Reading and Studying as a Pastor.