【本文來自「福音聯盟」網站，獲准翻譯。原文標題與鏈接：Increase Their Joy: 3 Ways to Encourage Your Pastors】
翻譯：周怡
每過幾週我就會發微博呼籲：「來爲你們的牧師禱告吧！」 我這麼做是因爲我需要被提醒，同時我知道當會眾們爲他們的牧師禱告時，這對牧師們的意義何等重大。放眼眾教會，你會看見教會、領袖們、牧師們和群羊們都在罪、失敗、財務問題下力不能勝。我不僅不想在自己的教會中看見這景象，我也不願忽略牧師們和他們家庭的壓力。
但禱告並不是唯一能鼓勵牧師的方法。下面列出了幾種合乎聖經的方法來增加他們的喜樂。
每個父母都知道當孩子們發生口角時，你就別想太平。如果我們能擯棄自私的野心，和他人存相同的意念時，這將帶來多大的喜樂啊！當我們想要說不合適的話或試圖證明自己正確時，我們必須刻意地採取行動避免彼此傷害。我們不應該忽略不公義，但有時對家庭來說，重要的是彼此順服。保羅提到當「意念相同，愛心相同，有一樣的心思，有一樣的意念，使我的喜樂可以滿足。凡事不可結黨，不可貪圖虛浮的榮耀；只要存心謙卑，各人看別人比自己強。各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。」這種「以他人爲中心」的想法將深深激勵牧師們。
保羅對提摩太提到加倍的榮耀。我們這個世代不太會把加倍的榮耀給任何人。我們追逐明星，連他們的口水都視爲楊枝甘露，或者我們走向另一極端，懷疑任何領袖。但保羅說這些人在神的話和教義上勞力。他們是爲著我們的益處，使我們在基督和福音真理上有盼望。所以你不僅不應當說牧師的任何壞話（一重尊榮），而且還應當盡力在言語和行爲上尊榮他們（雙重的尊榮）。我想讓他們知道，我感謝他們在我身上、在教會身上、在神的話上和在福音上的投資。
我是個質疑者，我很難接受事物表面的樣式，我喜歡咀嚼一個想法直到它面目全非。正是因爲這個傾向，我常常論斷我的領袖而不是單純尊敬他們在福音上所花的時間、研究和默想。但事實卻不同。此時我和這些長老們，這個基督的身體立約。我看重他們的價值以致我可以說「我是個與這個教會立約的成員。」我們照著保羅對帖撒羅尼迦教會的教導盡力敬重他們「弟兄們，我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人， 就是在主裡面治理你們、勸戒你們的；又因他們所作的工，用愛心格外尊重他們。」這些人做的決定未必是我會做的，但我因他們所作的工格外尊重他們。
最後，我從牧師和牧師妻子們那裡得到了些反饋，他們給出了些實際的建議使我們可以鼓勵支持他們，正如他們「爲我們的靈魂警醒」 一樣。
「言語雖然無價卻貴重。真誠的讚揚，誠心的感謝可以帶來醫治，力量，鼓勵和異象。」
「照著長老妻子的恩賜敬重她。不要把行政工作或長老的責任加在長老妻子的身上。這就是說，長老和牧師的妻子並沒有義務自動成爲『姊妹們的牧師』或是「兒童主日學負責人」。
「請我們出去喝杯咖啡談談神在你生命中的工作，你怎樣在恩典中長進（例如： 不是一個要等著我們給出建議和答覆的會議，而是能夠就讓我們安靜地聽著並讚歎神自己的偉大）。」
「讓我們知道你在爲我們禱告並你現在爲我們禱告的內容。」
「鼓勵家庭時間/休息時間。我許多次聽到過這樣的笑話『禮拜天是你們唯一工作的日子』。這個笑話實在很冷。但當我們需要休息時，我感謝那些爲我們守護這些時間而不心存惡意的人。」
「每個人都假設牧師和他的家庭有很多朋友； 他們看上去認識每個人！從我的經驗來說，我們是那個竭力去認識每一個，敞開自己的人。但有時我們只想接受某個邀請，在鋪了桌布有燭光的夜晚享受一份純粹的友誼和晚餐。實際上處在領袖的位置上是非常孤單的。」
「在牧師長時間不在家的期間送一份晚餐給他的家庭。如果問我（作爲牧師的妻子）何時覺得侍奉上充滿張力，那就是那些牧師連續工作12-20天都不在家的夜晚。」
