每隔幾週，我就會發微博呼籲：「大家，請爲你們的牧師禱告吧！」我這麼做是因爲我需要提醒自己這樣做，同時我知道當會眾們爲他們的牧師禱告時，這對牧師們的意義何等重大。放眼眾教會，你會看見教會、領袖們、牧師們和群羊們都在罪、失敗、財務問題下力不能勝。我不僅不想在自己的教會中看見這景象，我也不願忽略牧師和他們家庭的壓力。
然而，禱告並不是我們唯一能鼓勵牧師的方式。以下是一些符合聖經教導的方法，可以增加他們的喜樂：
每個父母都知道，當孩子們發生口角時，你就別想太平。如果我們能出於無私的動機，和他人存相同的意念時，這將帶來多大的喜樂啊！有時，我們需要刻意選擇閉口不言，或者不去證明自己是對的。當然，我們不應該忽略不公義，但有時對家庭來說，重要的是彼此順服。保羅提到當「意念相同，愛心相同，有一樣的心思，有一樣的意念，使我的喜樂可以滿足。凡事不可結黨，不可貪圖虛浮的榮耀，只要存心謙卑，各人看別人比自己強。各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。」這種「以他人爲中心」的精神，會極大地激勵牧師。
保羅對提摩太提到加倍的榮耀。我們這個世代不太會把加倍的榮耀給任何人。我們追逐明星，連他們的口水都視爲楊枝甘露；或者我們走向另一極端，懷疑任何領袖。但保羅說這些人在神的話和教義上勞力。他們是爲著我們的益處，使我們在基督和福音真理上有盼望。所以你不僅不應當說牧師的任何壞話（一重尊榮），而且還應當盡力在言語和行爲上尊榮他們（雙重的尊榮）。我希望他們知道，我感謝他們在我身上、在教會身上、在神的話上和在福音上的投入。
我是個質疑者，我很難接受事物表面的樣式，我喜歡咀嚼一個想法，直到它面目全非。正因爲這個傾向，我可能會論斷我的領袖，而不是單純地尊敬他們在福音上所花的時間、研究和默想。然而，事實是，此時我已經和這些長老們，這個基督的身體立約。我看重他們的價值，以至我可以說「我是個與這個教會立約的成員。」我們尊重他們的方式，就是盡力遵行保羅對帖撒羅尼迦教會的教導：「弟兄們，我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人，就是在主裡面治理你們、勸戒你們的。又因他們所作的工，用愛心格外尊重他們。」（帖前 5:12-13）這些人可能不總是做出我會做的決定，但我願意因著他們的事工而格外尊重他們。
最後，我也向一些牧師和他們的妻子請教了更多實際鼓勵和支持牧師的方法，因爲他們「爲我們的靈魂時刻警醒」。
「言語雖然無價卻珍貴。真誠的讚揚和發自內心的感謝，可以帶來醫治，力量，鼓勵和願景。」
「照著長老妻子的恩賜敬重她。不要把行政工作或長老的責任加在長老妻子的身上。這就是說，長老和牧師的妻子並沒有義務自動成爲『姊妹們的牧師』或是「兒童主日學負責人」。
「請我們出去喝杯咖啡談談神在你生命中的工作，你怎樣在恩典中長進（例如：不是一個要等著我們給出建議和答覆的會議，而是能夠就讓我們安靜地聽著並讚歎神自己的偉大）。」
「讓我們知道你在爲我們禱告，以及你現在爲我們禱告的內容。」
「鼓勵家庭時間/休息時間。我許多次聽到過這樣的笑話『禮拜天是你們唯一工作的日子』。這個笑話實在很冷。但當我們需要休息時，我感謝那些爲我們守護這些時間而不心存惡意的人。」
「每個人都假設牧師和他的家庭有很多朋友；他們看上去認識每個人！從我的經驗來說，我們是那個竭力去認識每一個、敞開自己的人。但有時候，我們也希望有人鋪上一塊桌布，點上幾支蠟燭，通過一頓簡單的飯菜和敞開的家門表達友誼。實際上處在領袖的位置上是非常孤單的。」
「在牧師長時間不在家的期間，送一份晚餐給他的家庭。如果問我（作爲牧師的妻子）何時覺得侍奉上充滿張力，那就是那些牧師連續工作 12-20 天都不在家的夜晚。」
翻譯：周怡。本文來自「福音聯盟」網站，獲准翻譯。原文標題與鏈接：Increase Their Joy: 3 Ways to Encourage Your Pastors
