以前，教會是很社區化的。基督徒基本上都是去離他們最近的教會，能走著去，最多乘個公交車就可以到。但美國人的生活方式在過去的五十年裡產生了天翻地覆的變化。許多人在不同的地方居住，工作，購物，娛樂，敬拜，有時甚至是很遠的地方。今天，沒有幾個教會裡的人都是住在教會附近的。

但教會還是有非常多的機會向教會周圍的社區傳福音。畢竟，這些社區裡的人每天都要經過教會。他們可能會好奇裡面的人聚會的時候都做些什麼。對於那些沒有基督徒朋友的非信徒來說，路邊的教會可能就是他們日常生活中認識基督教的唯一途徑。

那麼既然教會的會友沒有住在教堂周圍，那教會應該怎麼向社區傳福音呢？有些福音派的傳統做法是「登門宣教」，挨家挨戶地敲鄰居的門意圖和他們展開屬靈的對話。有時候這樣做會有收穫，但幾十年來文化的變化讓這種做法在美國變得越來越行不通。人們對家門口的陌生人越來越提防。

我在我們教會裡做社區福音拓展事工的執事，我們的策略主要是通過長期的、耐心的忠心去向鄰居傳福音。我們的目標是和鄰居們建立關係，到了一定程度之後我們可以進行屬靈的對話。這樣的關係也更容易地讓他們來參加我們的聚會，尤其是那些意在傳福音的活動。

基本的原則很簡單，每個教會都可以做到：和鄰居談他們關心的話題。你可以通過參加社區裡的一些活動來建立關係，比如參加社區裡的組織、服務團體、家庭聯歡、聚會、二手市場等等。共同興趣是建立友誼的過程中非常有幫助的工具，也可以促成以後你們的屬靈對話。

我們的教會位於一個歷史悠久的社區，裡面的人對自己的社區有著良好的認同感。而且我們的許多鄰居有著共同的愛好。社區團體很活躍，在人們的生活裡有著重要的角色。像街邊市場、藝術秀、音樂節、公園打掃、二手市場等等都司空見慣。我們鼓勵我們的會友去參加這些活動，做志願者，參加社團，甚至建個服務站。我們也會在聖誕節的時候邀請我們的鄰居來參加傳福音的聚會。頌唱詩歌及誦讀經文，和一個簡短的福音性講道，以及另一個亨德爾《彌賽亞》的演唱會。

即使你們教會沒有像我們一樣的機會可以利用，你們仍然可以通過關心他們的需要來和他們建立關係。停下來花些時間想一下你的鄰居看重什麼，他們把時間精力花在哪裡，再想一下如何通過這些事來和他們建立聯繫。

如果你們教會處於低收入社區，那他們最大的需要可能是生活必需品：食物、居處、工作、交通工具和教育。你們的會員或許可以提供這些幫助，從而獲得他們的信任與注意。比如通過分發食物、衣物，識字課程等等。可以參閱Mike McKinley在《教會裡的慈惠事工》這一期裡的文章。他列舉一些可以用來傳福音的慈善事工。

我父親在俄亥俄州的一個中產郊區教會做牧師。這個社區裡有很多家庭，而且他們中的很多人都有孩子。所以這個教會每年會舉行一些面向孩子的活動，從而使鄰居們可以接觸福音。他們每年夏天還會有個暑期聖經班，並向社區宣傳。復活節的時候他們還會給孩子們辦一個尋找復活節彩蛋的活動。有人會向眾人講述耶穌復活的故事，並清楚陳明福音。

向教會周圍的社區傳福音既需要策略，也需要努力，特別是你的會眾不住在教會附近的情況下。但這不代表向他們傳福音是不可能的，或者需要花很大的力氣。只要找到合適的方法去和他們建立聯繫，關心他們的需要，想他們之所想。

要確保你的會眾明白，有許多理由可以去愛鄰舍，和他們建立好的關係，但最主要的是讓他們可以接觸福音。當你能夠和某個人有福音性對話的時候，整個教會都要爲此禱告，希望這樣的對話可以有好的果子，就是神能夠使用這樣的對話去拯救你的鄰舍。

譯：高蒙恩。原文刊載於九標誌英文網站：How Can Churches Evangelize their Neighborhoods?