有一天，基督徒將要承受這世界，作爲我們永恆的家。但如果我們把盼望放在它現在的狀態上，我們只會讓自己陷入悲傷和心碎。
我在喀麥隆教導和牧會。不公正的殺戮、腐敗、暴民暴力和戰爭罪行屢見不鮮。兩個月前，有消息傳到我們教會，說八名兒童在附近的一座城市被武裝分子殘酷殺害。自 2016 年以來，我們國家一直陷在叛軍與政府軍之間的衝突中。這場戰爭的受害者往往是無辜的婦女和兒童。我的腦海裡想起了最近在媒體上流傳的一張令人驚駭的照片：兩名婦女被槍殺，她們的嬰兒還躺在她們的背上。
爲了逃避這一切，成千上萬的喀麥隆人移民到附近的國家或我們國家更和平的地區。但即使是這些所謂的和平地區也變得愈發危險。大規模的移民減少了工作崗位的數量，而失業則增加了犯罪率。我一個學生的妻子在出租車上被人持刀脅持；罪犯搶走了她所有的錢和手機。另一名學生駕駛摩托車時被一輛出租車追趕。最終，司機停在了他的面前。兩名男子從出租車上跳下來，把他追出了公路。其中一人在他背後捅了一刀，使他無法動彈。他們搶走了他的摩托車，任他流血而死。感恩的是，一位陌生人發現了他，並將他送往醫院，挽救了他的生命。過去的這一年，我有幾名學生遭遇過掠奪或入室搶劫。
有時，我問自己：我如何能在這樣一種破敗的地方生活並服事基督呢？我如何能不向持續的恐懼屈服呢？
《希伯來書》的作者給了我一些迫切需要的忠告。
你們要追念往日，蒙了光照以後，所忍受大爭戰的各樣苦難。一面被毀謗，遭患難，成了戲景，叫眾人觀看；一面陪伴那些受這樣苦難的人。因爲你們體恤了那些被捆鎖的人，並且你們的家業被人搶去，也甘心忍受，知道自己有更美長存的家業。（來 10:32-34）
在上下文中，作者敦促信徒持定福音的盼望，這盼望對他們的最終得救是必要的（來 10:19-25、36）。爲了給他們忍耐的動力，他提醒他們，他們從前爲著將來賞賜的緣故，願意欣然爲基督受苦。
成功神學「福音」應許說，到基督面前來的人都能免於受苦。但《希伯來書》（以及新約其他書卷）的作者教導說，相信基督並不能使我們免受苦難；相反，我們在世上必有苦難，尤其會在不信的人手中受苦。耶穌說，在世上你們有苦難（約 16:33）。《希伯來書》的作者以同樣的真理提醒他的讀者：「你們要追念往日，蒙了光照以後，所忍受大爭戰的各樣苦難。」神光照了他們的心，但祂並沒有減輕他們地上環境的艱難。苦難的重擔讓我們渴望將來的榮耀——這就是聖經催促我們轉眼望向的地方。
但這引起了一個問題：爲什麼？爲什麼信徒能夠耐心忍受苦楚呢？《希伯來書》告訴我們：因爲他們「知道」他們擁有更美、長存的基業。支撐當時信徒的，是他們對將來基業的認識，而這認識現在也應該支撐著我們。天堂是我們長存的家，我們長存基業之所在，關於天堂的純正神學可以在我們受苦時護衛我們。如果不能牢牢持定我們穩固的永恆家園，當我們地上的財產遭到掠奪時，我們就不可能喜樂。
希伯來人知道他們將承受一個屬天的國度，這國是用耶穌的血買來的——這血能拯救他們到底（來 7:25）。我們在《羅馬書》8:32 也發現了類似的觀念：「神既不愛惜自己的兒子爲我們眾人捨了，豈不也把萬物和他一同白白地賜給我們嗎？」什麼是「萬物」？顯然這不是地上的財產或祝福——這些都是從受逼迫的信徒那裡奪去的。這「萬物」是我們的永恆基業（羅 8:17），保羅在該信的前面部分指出，它是指整個世界（羅 4:13）。神若願意將祂自己的愛子釘在十字架上，那麼我們就可以有完全而充足的信心，相信祂會願意在審判的日子拯救我們，並將整個世界賜給我們作爲基業。祂爲我們都已經捨棄了祂的兒子，給我們永恆的榮耀對他來說就只是小事一樁了。
在聖經中其他地方，使徒彼得教導早期基督徒專注於神過去、現在和將來的恩典，以此在苦難中找尋盼望。這些信徒因他們的信仰而流散各處（彼前 1:1），他們受人毀謗（2:12），受了冤屈的苦楚（2:19）並爲行善而受苦（2:20，3:14、17）。但神恩典的神聖現實使軟弱的人得堅固，給絕望的人帶來盼望，使灰心的人大有膽量，並讓受苦的人有持久的喜樂。
神差遣祂的兒子來到世上，好叫祂活出我們永遠無法達到的公義生活，並代受我們所當得的死亡。儘管我們是大罪人，但祂以極大的憐憫拯救了我們（彼前 1:3）。我們這些除了地獄之外什麼也不配得的人，卻可以蒙賜生命，這是多麼大的憐憫啊！我們恨祂時，祂卻愛了我們，並向我們顯明了極大的憐憫。
我們蒙了重生，是藉著耶穌從死裡復活（彼前 1:3）。正如耶穌從死裡復活一樣，我們死去的靈魂現在也有了生命，因爲祂復活了，並要永遠活著。我們從前死在罪惡過犯中，現在卻活了過來；我們從前是瞎眼的，現在卻看見了。奇異恩典，恩典多奇異！
這過去的恩典激發了我們現在對將來天家的希望。神在榮耀中爲我們存留了一份基業，祂也爲了這份基業而不斷保守我們。任何程度的苦難都無法摧毀我們的基業。正如彼得告訴我們的，它是不能朽壞、不能玷污、不能衰殘、爲我們存留在天上的基業。今生再多的苦難也無法摧毀真信徒的信心並使他們無法得這基業。
所以，即使心情沉重，飽含淚水，我們現在也仍然可以有說不出來的大喜樂。榮耀的喜樂是滿有信心的喜樂，也是受苦中的喜樂。所以，無論主給你的份是什麼，都願他教導你說，「親戚貨財可舍，渺小浮生可喪。他雖殘殺我身。主道依然興旺。上主國度永久長。」
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：Crumbling Homes on Earth, Established Kingdom in Heaven.
