這個問題無法抽象地回答，這裡有一些原則可以幫助牧師思考，他應該把探訪住院的教會成員放在多高的優先級上。

第一，牧師的使命是牧養上帝的羊群（彼前 5:2）。基督自己是我們的牧長（彼前 5:4），神做牧者關懷祂子民的方式應該成爲我們牧養的標準。神如何照顧軟弱或生病的羊呢？祂把它們抱在懷裡（賽 40:11）。因此，爲了像神那樣牧養羊群，牧者應該特別照顧生病的羊。

第二，長老蒙召爲病人禱告。聖經特別囑咐教會成員在生病時要請長老爲他們禱告（雅 5:14）。

第三，身體上的疾病會帶來屬靈上的考驗。當基督徒肉體受苦時，他們可能需要額外的輔導、關懷和鼓勵。牧者應該樂意在屬靈上哺育那些身體受苦的人。

第四，身體上的疾病可能是一個屬靈的機會。當一個人反思自己的軟弱和對神的依賴時，身體上的痛苦會使原本堅硬的心變得敏感。牧者應該渴望充分利用這寶貴的時間。

第五，不要讓探訪或其他任何事情影響預備講道。任何活動或組合活動都不應妨礙牧師充分研讀聖經，以便在每個主日傳講忠心的、屬靈內容豐富的講道。

第六，多位長老可以分擔這一重任。聖經中沒有明確命令每位長老都要去探望每位生病的肢體。有多位長老意味著有更多的弟兄可以利用這些屬靈的機會來照顧羊群。

(本文部分內容改編自史蒂文·法里什（Steven Farish）的文章：「牧師應該探望每一位住院的肢體嗎？」）

譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Should a pastor visit every member of his church who is hospitalized?