當你聽到「家庭教會」這個詞的時候，你會想到什麼？人們往往會想到那些基督教還在遭受逼迫的地方，例如中國大陸。但是我這裡所要說的是正在美國蓬勃發展的家庭教會運動。
高紐爾是教會倍增協會（Church Multiplication Associates）的執行總監和《有機教會》一書的作者，該書的寫作是基於他建立上百個「有機教會」和因此而發展出來的「教會自立倍增運動」（spontaneous multiplication movements）事工經驗而來。[1]
一個有機教會首先是一個家庭教會。高紐爾更喜歡用「有機教會」這個詞，因爲後者的概念已經在美國引起了一些非議，而且有機教會同樣也在家庭以外的地方聚會（23頁，英文版，下同）。高紐爾認爲有機教會的概念可以回答他在該書的導論中提出的問題：「在美國有很多人想要聽到和相信有關耶穌基督的信息，但無意於加入組織化的教會。」事實上，「在全世界範圍裡，只要教會仿造西方的組織架構體系，影響力就會減弱。」
高紐爾建議用另一種方式去傳福音。他批評「以尋求者爲中心」的佈道方式，即邀請世界裡的人來到教會並且讓主日崇拜適應這些非信徒的需要，而主張「把基督帶到人們生活的環境中去。」更進一步地說，「如果你要爲基督贏得世界，那麼你就要自己坐到最黑暗的地方去。」
這本書的大部分內容都在根據高紐爾的植堂經驗描述「有機教會」該有的樣式，並引用聖經經文支持他的做法。最有代表性的一章是第十二章，高紐爾列出了建立倍增性教會的五個原則，這五個原則源自他的經驗，也基於馬太福音10章和路加福音1章（英文版173頁）：第一，操練禱告；第二，接待家庭（找到一個願意接待的家庭 [oikos]，這也是高紐爾所定義的基本社會單位）；第三，聚集的能力（出席聚會）；第四，和平之子（一個能夠將福音傳給整個家族的人）；第五，充滿使命感的人（將福音帶給他的社群而不是將社群帶來教會）。
非常強調讀經、禱告和依靠神
總體來說，《有機教會》是一本很有啓發性的書，它強調很多聖經上的原則，但是總體缺乏扎實的聖經根基。我說它「有啓發性」是因爲高紐爾對神的工作充滿熱忱。他對接觸人群、傳福音的熱情很有感染力。他強調禱告，他自己甚至曾爲母親能夠信主而禱告多年（168-169頁）。他強調依靠聖靈（89頁）和依靠基督（49-53頁）。他強調神的話語，警告讀者不要用閱讀屬靈書籍或聽講道代替讀經。他所建立的「生命轉化小組」的組員們甚至每週讀30章的經文（67頁）！
強調成員制度和真理的重要性
強調讀經是因爲他非常重視信徒應當成爲基督的門徒和教會成員。例如，他寫道，「如果我們在教會成員中容許壞土壤，就是讓教會的生活受到虧損」（69頁）。
今天，很多所謂的「宣教導向」的福音派教會減弱了真理，高紐爾指出說，「真理是一切的起源。一個被更新改變的生命，以及它所帶來的愛的關係和充滿使命感的人生是真理在重生的心靈裡所結的果子。先是耶穌救贖的工作釋放我們的心靈，然後我們才能做出這些改變」（116頁）。
最後，高紐爾謙卑的用一章來總結他在事奉中所犯下的錯誤（第十三章）。
聖經基礎較弱
很遺憾，該書的聖經基礎比較弱。例如，高紐爾用整章探討教會的組織和帶領方式，卻一點都沒有提及聖經中對教會體制和帶領方式的敘述（比如提前3章）。
缺乏整全的教會觀
更要緊的是，高紐爾缺乏整全的教會觀，在他對新約「家庭教會」的敘述和他對教會的定義中都體現出這一點。雖然新約中的基督徒常常在家中聚會（徒2:47；羅16:5；西4:15；門2），但是耶路撒冷的第一個教會卻常常在聖殿裡聚會（徒2:46，5:12）。保羅的佈道事工也往往從猶太會堂而不是在家裡開始（徒13:5、14，14:1，17:1-3、10，18:4，19:8）。而且當全家都歸主、受洗時（例如徒16:33），聖經指的不僅僅是這家人，也包括住在他家的所有人（僕役等）。[2]我們不能將這些「家庭」等同於「家庭教會」，後者是指這家以外的人都來到這家聚會。
我所要指出的是：真實的圖景比高紐爾所描繪的更復雜。你可能認爲我是吹毛求疵，但是細節卻是相當重要，因爲高紐爾想要證明「有機教會」就是耶穌想要我們建立的教會（41-44頁）。爲了達到這一目的，他必須引申新約中的「家庭教會」。家庭教會在基督徒歷史中扮演了重要角色，今天在某些地區也仍然非常有意義，但是如果按高紐爾所說，這就是聖經所主張的教會形式，那就未免有所偏差了。
對教會的錯誤定義
最後，我們要思考一下高紐爾對教會的定義。他提出的這個問題很有必要：「什麼是教會？」但是他的答案卻表明他對基督教歷史上對教會的討論一無所知。高紐爾將教會定義爲「耶穌與祂所呼召出來的、爲要在地上實現他的宣教使命的屬靈家庭同在」（英文版53頁）。這個定義當然沒有錯，但是我們的屬靈前輩們會認爲這個定義是缺乏聖經根基的，特別是沒有強調對福音真理的宣講、對聖禮的實踐和教會紀律的執行。大衛·威爾（David Wells）的觀察是：今天很多的「家庭團契」是地方教會的重要補充，但是不能執行教會的責任。[3]
我的總結是，如果你是一位植堂者——尤其是對城市植堂事工，這本書對你會很有幫助。但是同時也需要查考有關教會論的書籍，以獲得更多的神學幫助。
【本書中文版由高接觸有限公司出版，劉志雄翻譯，ISBN： 9789628722372】
[1] 根據《今日基督教》2004年的數據，高紐爾的運動已經植堂三百餘間。
[2] 《新約背景辭典》（Dictionary of New Testament Background），「家庭與『全家』」,353和366頁。
[3] 大衛·F·威爾所著，《成爲新教徒的勇氣：熱愛真理的人、營銷人員和後現代世界的現實》(The Courage to Be Protestant: Truth-Lovers, Marketers, and Emergents in the Postmodern World)，(Grand Rapids: Eerdmans, 2008)，12頁。
翻譯：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Book Review: Organic Church, by Neil Cole.
