摘要：泰勒·哈特利（Taylor Hartley）對約翰·加爾文關於《創世記》32:22–32中神與雅各較力的默想進行了反思，並將其應用於牧師所面臨的苦難。雖然將神視爲將苦難帶入我們生命的那一位聽起來可能令人不適，但祂這樣做是爲了試驗祂的子民，正如祂對待雅各那樣。不過，對基督徒而言，好消息是：我們與之「較力」的神，也會賜給我們在這場爭戰中所需的力量。最美好的是，神自己就是我們的獎賞，這使得即使是最艱難的苦難時期，所受的痛苦也變得值得。
編者按：本文摘自九標誌爲牧師出版的期刊《教牧事工》（Church Matters）中題爲「牧師與苦難」的一期。
有十幾段基督教文學的摘錄，初讀時便讓我忍不住一讀再讀。約翰·加爾文對《創世記》32:22–32（雅各與神較力）的註釋便是其中之一。我敢說，過去十五年間我已讀過上百遍了。其中大多數時候，都是因爲遭遇了各種各樣的試煉或苦難——無論是我的，還是我身邊親近之人的——才促使我重讀這段經文。讓我簡要概述一下這個故事，並向大家展示一些加爾文的見解。
《創世記》32 章開篇，雅各就坦率地向神承認，他對即將與以掃相遇感到恐懼——以掃正是他多年前偷走祝福的兄弟。就在兩兄弟即將相見的前夜，雅各發現自己孤身一人……孤身一人，直到他不再孤單。因爲經文說：「有一個人來和他摔跤」（創 32:24）。當兩人糾纏在一起時，雅各向這位神祕的對手求取祝福——這可是我小時候和朋友們打鬧時，從未向他們提出過的要求。那人對雅各說：「你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因爲你與神與人較力，都得了勝」（28 節）。日頭升起，那人離去後，雅各回顧這場較量，說道：「我面對面見了神，我的性命仍得保全」（30 節）。
這故事挺奇特的，對吧？現在，讓我們來看看加爾文從中得出的幾點啓示。
在認識到雅各經歷的獨特性之後，加爾文以牧養的心志將這一範式應用到所有神的僕人身上，他稱他們爲「較力者」。他們與誰較力呢？請注意——加爾文的答案乍聽之下可能會讓人有些震驚。他寫道：
「因此，我們應當牢記這一異象的用意，即把世上所有神的僕人都比作較力者；因爲主用各種各樣的爭戰來磨鍊他們。此外，經文並未說撒但或任何凡人與雅各較力，而是神親自較力：這是爲了教導我們，我們的信心由祂來試煉；每當我們受試探時，我們真正面對的正是神——不僅因爲我們是在祂的統帥下爭戰，更是因爲祂作爲對手，親自降臨角力場來試煉我們的力量。」[1]（強調爲筆者所加）
加爾文是這樣說的：神的僕人，祂的牧者與神自己較力。爲了確保我們不會錯過這個要點，他又再次強調：「因此，曾經以可見的形式向我們的祖先雅各顯明的，如今每天都在教會的每個成員身上應驗；即，在他們受試探時，必須與神較力。」當我們遭受苦難時，往往會四處尋找解釋，卻忽略了確切的答案其實來自上面。例如，牧師之所以受苦，是因爲世界和他們的神反對他們的信息（約壹 3:13）；或是因爲會眾批評他們的講道（林後 10:10）；又或是因爲他們與會眾一樣，在飽受疾病折磨的身體中受苦（加 4:13）。我們可以列舉出致使牧者受苦的各種次要、間接原因，例如迫害、屬靈爭戰、無端批評、疾病、損失、人際關係疏離，以及許多其他試煉。將撒但和罪視爲在我們生命中引發這些事情的肇因，是完全合理的。[2]
然而，我希望將大家的注意力集中在苦難的主要原因上，那就是神對我們生命中每一處細節的主權旨意。臨到我們身上的事，首先必須經過祂的同意。[3] 此刻，你或許會想：「泰勒，這可不是探討苦難話題最鼓舞人心的方式啊！」加爾文理解這種質疑，至少在片刻之間。他問道：
「誰能抵擋那一位？僅憑祂的一口氣，萬物便消亡湮滅；祂一瞥，群山熔化；祂一開口或一揮手，整個世界便震得粉碎；因此，任何試圖與祂進行哪怕最微小的抗爭，都是瘋狂的魯莽之舉。」[4]
如果神如此強大，以至於閃電聽祂的命令，獅子等待祂的許可去尋覓獵物（伯 38:35、39），那麼顯而易見的問題是：你我如何能在站在與祂抗爭的較力場上？答案同樣顯而易見：沒有人能做到，至少不能獨自一人做到。即便是準備最充分、受最符合聖經的教會體制保護的牧師，也無法獨自與這位「對手」較力。
牧師，你正在受苦，而這都在神主權的掌管之下；如果你獨自作戰，你注定會失敗。那你還有什麼盼望呢？請原諒以下篇幅較長的因爲，它實在太精彩了，令人難以割捨。加爾文如此回答：
「因爲我們若非藉著祂自己的能力，用祂自己的武器，就無法與祂爭戰；因爲祂既向我們發出挑戰，同時也賜給我們抵抗的手段，以致祂既反對我們，又爲我們而戰。簡而言之，祂安排這場爭戰的方式是：當祂用一隻手攻擊我們時，另一隻手卻在保護我們；是的，正因爲祂賜給我們的抗衡力量，遠比祂用來對抗我們的力量更爲強大，我們完全可以準確地說：祂用左手反對我們，卻用右手爲我們而戰。 因爲當祂節制地與我們交鋒時，卻賜予我們不可戰勝的力量，使我們得以得勝。誠然，祂自身始終保持著完美的同一；但祂對待我們的這種雙重方式，只能這樣來表達：當祂用世人的杖擊打我們時，在試煉中並未施展全部力量；但在將勝利賜予我們的信心時，祂在我們裡面所顯出的力量，卻比祂用來對抗我們的力量更加強盛。」[5]
無論你是站在講台後，還是在輔導室裡，抑或坐在長老會議桌旁，都有阻力環繞著你——而這種阻力，其首要根源正是主自己。若非主與你同在，你便完全毫無盼望。然而，主確實與你同在。因爲無論祂向你帶來什麼試煉，祂賜給你的保護總是更多。那麼，爲什麼不乾脆從一開始就避免苦難呢？正是爲了「在將勝利賜予我們信心的同時，祂在我們裡面變得更加強盛…」
令人驚歎的是，這種與神較力並得勝的安排，既不會削弱我們對神的敬畏，也不會產生那種勝利者在接過獎盃後常有的自我驕傲。雅各以及所有其他在神面前得勝的較力者都深知，他們之所以得勝，完全是靠神所賜予的「不可戰勝的力量」。而獎賞是什麼？獎賞就是神自己。牧師，無論神的手將什麼帶到你面前，神都在你裡面、通過你、並爲你成就大事。但祂也在這場爭戰中與你同在。祂親近你，是爲了讓你得見祂的面，並蒙祂的祝福。
最終，當太陽升起照在了雅各的臉上，與他較力的神停下了手，並在離去前賜福給雅各，賜給他一個新名。誠然，雅各從此只能拐著腳行走。但我敢說，他絕不會用那條跛腿去換取神賜予他的勝利，無論用世上的什麼來換都不行。他怎麼可能換呢？他曾與神面對面，而他的性命竟得保全（創 32:32）。
如果你是一位正在受苦的牧師，請鼓起勇氣。這並非終點，你並不孤單，絕非如此。
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[1] 加爾文（John Calvin）與約翰·金（John King）合著，《摩西五經第一卷<創世記>註釋》（Commentary on the First Book of Moses Called Genesis），第 2 卷，第 195 頁，Bellingham, WA: Logos Bible Software，2010 年。
[2] 參見例如道格·範·米特（Doug van Meter）的文章《撒但在苦難中扮演什麼角色，我們該如何應對（「What Is Satan’s Role in Suffering, and How Should We Respond?」），或馬特·埃馬迪（Matt Emadi）的文章《應對不敬虔的批評》，或特拉維斯·賴默（Travis Rymer）的文章《帶著兩種癌症牧養教會：在信心爭戰中帶領會眾》。
[3] 有關進一步闡明神對萬物（包括苦難）主權的經文，請參閱《耶利米哀歌》3:37–38；《以賽亞書》45:7；《約伯記》1:21；《以弗所書》1:11；《羅馬書》8:28。
[4] 同注1，第 195 頁。
5 .同上。
原文刊載於九標誌英文網站：Wrestling with God . . . and Winning: John Calvin’s Meditations on Genesis 32:22–32.
