教牧事工的中期有一種獨特的美。你會發現自己介於年輕的熱情和事奉末期之間。
請記住兩件事：第一，事奉有高峯也有低谷。我記得一位牧師講過這樣一個故事：有一對夫婦在一個主日告訴他，他早上的講道就像全壘打一樣棒；而在下一個主日，他們卻告訴他他們要離開教會了。人心是會變的。
第二，你要恆心。正如保羅告訴提摩太的：「你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心。因爲這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。」（提前 4:16）教牧事工的呼召是一個非凡的呼召，上帝恩慈地「揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧」，好拯救永恆的靈魂（林前 1:27）。
恆心就是忠心地委身於耶穌基督的福音。就是打那美好的仗，跑那當跑的路，守住所信的道。（提後 4:7）
我知道一間教會收到了一筆許多牧師夢寐以求的經濟饋贈，數量可觀。這是主恩待他們的標誌。在許多方面，這份禮物讓事工變得更加容易。
某種程度上算是吧。但基督的力量仍然是面對豐盛和飽足的祕訣（腓 4:12）。在流奶與蜜的季節，我們更容易忘記我們的救贖主（申 6:10-12）。無論高峯低谷，怎麼在事奉中期恆心到底呢？以下是一些值得借鑑的地方。
在服事中不斷成熟
如果你的教牧服事進入了中期，你很可能已經在服事人方面有所成長了。會眾已經看到神如何在不同時期使你成聖。爲此讚美祂！祂沒有讓你原地踏步！
現在想想你的成長。想想你會眾中許多留下來之人的成長。神通過什麼使你們成熟？當然是通過在基督話語中仰望祂，在禱告中與祂交通，與聖徒相交，甚至在痛苦的時候順服祂。
要更加努力。事奉中的高峯本身會成爲追逐的目標，引誘你乘風逐浪。但持續的屬靈成長會使你不至跌倒，如果你跌倒了就會分散會眾對福音的關注。回顧你年輕時因熱心而犯下的錯誤，展望你離開教會後希望給教會留下什麼樣的祝福。
與其他牧師做伴
你的榜樣和經驗會吸引你周圍的牧師。年輕的牧者在尋找可以模仿的對象，而臨近退休的牧者也會督促其他人完成他們未竟之工。珍惜年輕牧師的熱情，聽取年長牧師的建議。
長期的服事讓你已經與年輕牧師和老牧師都建立了穩固的關係，他們都能在你的生命中給你鼓勵和勸勉。繼續加強這些關係。
相信神的恩典
是主的恩典加給我們力量使我們能持久奔跑。永遠不要認爲你所經歷的高峯是因爲「你付上了該付的代價。」建立根基、建造的確需要時間，但回報總是掌握在主的手中。祂帶來增長。我們的特權就是栽種和澆灌。
想像一下，一棵強壯的橡樹在狂風暴雨中巋然不動。儘管狂風撕扯著它的樹枝，雨水無情地擊打著它，但這棵橡樹依然深深扎根於大地。服事需要這樣的恆心。雅各寫道：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以爲大喜樂；因爲知道，你們的信心經過試驗就生忍耐。」（雅 1:2-3）
當你在事奉中期經歷低谷，感覺自己像約書亞在敗走艾城，或約拿在大魚腹中時，這裡有三點提醒可以幫助你站立得住。
保持聯繫
許多人經歷困難時都傾向自我隔絕。我還記得自己那個時候想獨自舔傷，隱藏傷痛。但我需要更深刻、更有意義的關係，需要對福音團體有更準確的認識。
允許自己脆弱
在你的生活中，誰是你可以尋求指引和智慧的人？向他們坦誠你所經歷的一切。信任那些已經證明自己值得信賴的人。
聖潔
聖經教導我們要承認自己的罪（雅 5:16），我們的缺點在低谷時會放大。不要掩蓋痛苦和怨恨，而是要承認它們。哪怕你不說出來，你的行爲也會表現出來。如果你把罪憋在心裡，它就會以傷害教會的方式暴露出來。
中年時期的事奉提供了一個向前邁進的機會，同時可以回顧神所做的一切。祂是信實的，必會成全祂在你裡面所開始的善工（腓 1:6）。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Persevere in the Highs and Lows.
