摘要：馬克·西姆斯（Marc Sims）根據《約翰福音》10:10–11，鼓勵牧者效法「好牧人」耶穌的榜樣。基督之所以在危險面前仍然對羊群信實，是出於祂對羊群的愛。同樣，真正關愛會眾的牧者，在面對事工中的試煉與挑戰時，也會因此被激勵而持守忠心，而不是輕易離開。
擔任牧師是一項極大的特權，但同時也充滿艱難——這歷來如此。牧養事工既需要多方面能力的綜合，也要求極高的聖潔標準。而互聯網時代更帶來了新的挑戰，人們往往期待牧者對幾乎所有議題都發表看法。再加上壓在牧者肩上的「靈魂的重擔」[1]，不難理解爲何牧養事工會帶來一種獨特的試探——離開的試探。
面對這些挑戰和沉重的責任，究竟是什麼促使一位牧者留下來，繼續忠心地牧養他的羊群？要回答這個問題，我們需要聆聽「好牧人」的話語。
在耶穌關於「好牧人」的著名教導中，祂清楚地區分了好牧者與壞牧者。（希臘文中的「牧人」一詞，也可以譯爲「牧者」。）
我是好牧人；好牧人爲羊捨命。若是僱工，不是牧人，羊也不是他自己的，他看見狼來，就撇下羊逃走；狼抓住羊，趕散了羊群。（約10:11-12）
耶穌是那位真正的好牧人，是你我都無法成爲的那一位。你和我都有侷限、有罪，也可以被替代；惟有耶穌是源源不絕的泉源，是完全且無可替代的。然而，祂牧養服事的樣式，卻爲我們這些牧者提供了清晰而美好的榜樣。
當危險與艱難臨到時，我們就能看出好牧者與假牧者的分別。假牧者會把簡歷投到招聘網站上，然後轉身離開；而好牧者卻選擇留下，顯出勇氣、堅忍與愛。他甚至願意捨命抵擋狼——即使那「狼」是從羊群內部起來的（徒 20:29–30）。
那麼，他爲何要這樣做？再看那位「因爲是僱工，並不顧念羊」的人，一遇見危險就逃跑（約 10:13）。好牧者之所以留下，是因爲他真心關愛自己所牧養的人。這並不是說，牧者在任何情況下都不應離開羊群。在某些處境中，退下來，讓另一位牧者承擔教會當下所需要的帶領與牧養，反而可能是一種出於愛的選擇。然而，牧者面對教會的常態姿態，不應是因爲一遇困難就轉身離開。我們當傳講、禱告、愛人，並且留下來。
簡而言之，成爲一位好牧者，意味著你必須真正關愛你的羊群；而這樣的關愛，必然要付上代價。
雖然我在牧養事工上仍算年輕，但服事的時間已足夠讓我看到：許多牧者在面對事工的壓力與失望時，會逐漸採取「僱工」的心態——並不是因爲他們貪圖利益或冷酷無情，而是出於一種自我保護的本能。他們起初滿有熱情與溫度，但久而久之，內心漸漸變得麻木，甚至流露出一種憤世嫉俗的態度。從某種角度來看，這並不難理解。若你向會眾敞開心扉，卻換來他們的攻擊——也許只是出於一些瑣碎而不公的指責——那麼在情感上，退後一步、在彼此之間築起一道「防護」，不再那麼投入、不再那麼在乎，似乎會更輕鬆。「既然你不在乎我，那我也不在乎你。」
但這絕不是好牧者/牧師該有的樣式。想想使徒保羅與哥林多教會的關係。他放棄了從他們那裡得報酬的權利，反而承擔帶職服事的勞苦，好不攔阻這間初生的教會。然而，教會中卻有人把他這樣的服事當作攻擊的把柄，試圖否定他整個事工的正當性，甚至質疑他使徒的身份（林後 11:7–11）。保羅顯然深受傷害，但請注意他沒有做的一件事：他沒有向他們關閉自己的心。相反，他說：「哥林多人哪，我們向你們，口是張開的，心是寬宏的。」（林後 6:13）
作爲一名牧者，我還有許多需要學習的地方，但有一件事讓我深感意外：真誠地關心他人，竟然有如此大的力量。人的內心常常孤獨、多疑，也缺乏鼓勵。當然，關心會眾並不能解決他們所有的問題。半夜趕到醫院，陪伴一位痛哭的妻子，並不能使她的丈夫起死回生；但這能真實地表明——你關心她。
不久前，我與一位弟兄談話時，他提到多年前他們一家初次來到我們教會時，我曾在會中說過一句鼓勵的話，表達我爲教會感到欣慰與喜樂。他說，正是那一句話，使他決定留下來，因爲他從未聽過有牧者這樣肯定會眾。
你也許只是一個「還可以」的講道者；你可能不是有遠見的領袖，也不熟悉社交媒體的運作，更不清楚該用什麼項目去吸引下一代。但如果你真心關愛羊群，這本身就意義深遠。有人這樣評價約翰·牛頓：他的「講道常常準備不足，表達也不夠嚴謹或優雅」；然而，他「對會眾滿有深情，對他們的益處充滿熱忱，以至於那些長期聽他講道的人，很少在意他講道方式上的不足。」[2]
牧師，你仍會犯錯，也會有許多不足，甚至有時會顯得相當愚拙（我自己也是如此）。但當你表達不當、或在服事中有所失誤時，但願你的會眾仍能說：「我們知道，他是關心我們的。」即便他們沒有這樣回應，反而轉過來攻擊你，你仍然面對兩個選擇：轉身離開，或選擇成爲一位留下來的好牧者。在這樣的時刻，你必須依靠那位大牧人——祂正在看顧你，也看顧祂一切受傷的羊。
但請記住，你在事工中的動力，並不是來自人們是否欣賞你、是否看見你的辛勞，而是因爲耶穌在乎你。祂不僅看見你的勞苦，也看見你一切的罪；然而，何等奇妙，祂仍然關愛你——儘管這份關愛使祂付上了極重的代價。
因此，牧師，關心會眾固然是應當的，但你我更當關心基督。這讓我想起老雷·奧特倫德（Ray Ortlund Sr.）臨終前對兒子雷·奧特倫德（Ray Ortlund Jr.）所說的話：「告訴巴德，事工不是一切，耶穌才是。」
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譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Caring Enough to Stay: What Pastors Can Learn from the Good Shepherd.
