傳統上，基督徒認爲一個人在成爲牧師之前必須經歷兩種「呼召」：內在的呼召和外在的呼召。雖然「呼召」這個詞的使用可能會引起誤解，但其基本理念是正確的。一個人若要成爲牧師，既需要對牧會的工作有渴慕，也需要獲得所在教會的外在確認。這其中涉及到的一部分是要考慮聖經對長老的資格要求。
- 你是否渴望牧養的工作？在考慮是否進入牧會時，首先要問自己是否真的渴望從事這項工作。這不應該是短短兩週之內的心血來潮，隨後又被其他的願望取代。相反，這應該是一種持久的渴望，驅使你在地方教會中積極服事，不論別人如何稱呼你，也不論你是否有報酬。這種渴望應當已經在你的服事中有所體現，並且持續了一段（相當長的）時間。
- 你是否符合聖經對長老的資格要求？接下來，你需要問自己是否符合保羅在《提摩太前書》第 3 章和《提多書》第 1 章中對長老的資格要求。你是否發現自己生活中有任何公開之後可能會使你失去資格的事？
- 你是否得到了教會的確認？最後，你應該詢問你所在地方教會的領袖和會眾，他們是否認爲你具備牧師職分所需的恩賜和資格。他們是否在教會的生活中看到了因你的服事而結出的果子？他們是否在你的品格中看到了讓他們在推薦你之前需要三思的地方？在這兩個方面，他們是否看到了長期的穩固表現？鑑於人容易高估自己，教會對我們是否適合牧會的確認，和我們內心的渴望同樣重要。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：How can I decide whether or not I should be a pastor?
