牧師們，記住神要求的是清晰，而不是聰明；是教義上的忠心，而不是修辭的華麗。正如有人說過的，其他人也許能更好地傳講福音，但他們不能傳講更好的福音。以世界的標準，你可能並不雄辯或有果效，但神也許仍然認爲你「善於教導」。

過去二十年裡，我們一共幫助建立了三間教會，堅固了另外兩間教會。我們本身就是一間植堂教會，最開始只有六個人。所有這些努力都讓我們付出很多代價。需要我們花費時間、金錢、關注、禱告以及人手。也要求我們放棄一些事，而這些事本可以讓我們過上更輕鬆的生活。所以，在很多方面，我們回顧這些年都感到驚訝。神怎麼就允許我們做這些事？

經年累月眾人看出我們的長進，不是因爲我們在研經以求給人印象深刻，而是因爲我們在這本聖經中不慌不忙甚至慢悠悠地默想，以此來牧養自己的心，不是嗎？我們對神的愛，透過他的話語，漸漸變得有感染力，不是嗎？

在本篇問答中，約拿單·李曼回答了這些問題：設立長老栽培的體系或程序是否是一個有智慧的做法？如果一個離了婚的教會成員不願意尋求與配偶和好，這算是真的悔改嗎？本期九標誌問答由繆程程志願翻譯。

教會是屬於神的。神用自己的血買贖回教會（徒 20:28），所以誰帶領教會，標準由神設定。「必須」 這一命令是貫穿資格清單的主要動詞。神並沒有把牧師的職責說明交給教會。神自己制定標準，而且不容商榷。神的僕人必須無可指責。生命必須毫無確實的醜聞，並積極遵從神設定的資格。有領袖帶領的地方，就有人跟從。所以領袖必須毫無指責，因爲神喜悅祂的子民都是毫無指責的（腓 2:15）。

我們不能誤解反對爭競的命令。顯然，無論是通過勸戒或是身體力行的榜樣，保羅都沒有把理想的牧師形像塑造成爲一個善良、溫柔、有點被動、普遍受人歡迎、含含糊糊的屬靈牧人。畢竟，在他要求提摩太不可爭競的那句話中，他同樣強調世界上有邪惡，牧師必須勸戒那些抵擋的人。

讓我們和保羅一起表明：「我是一個被福音大能所改變的罪人，我的生命雖不完美，但我確實真實而又持續地向神子民彰顯神的性情。」麥克謙（Robert Murray McCheyne）的話至今仍然真實：「我的會眾最大的需要，就是我個人的聖潔。」

牧者要成爲值得效法的成熟基督徒的榜樣（彼前 5:3）。保羅告訴提摩太，「總要在言語、行爲、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣」（提前 4:12）。通過款待，我們把自己的生命展現給他人看。我們給教會成員（以及他人）一個機會，讓他們來看我們如何在每天的日常生活中跟隨耶穌。因此款待成爲一個門訓的平台，讓別人看到我們實踐自己所傳講的。

執行教會紀律是痛苦的，但也是有益的，即便這發生在你父親的身上。我知道，神使用我父親被懲戒這件事成就了美好的旨意，神也可以同樣使用我的記憶。我希望這篇見證可以向你們證明這一點。我也希望我的見證能鼓勵眾教會爲了自己的益處，最重要的是爲了保護神的名不受虧損，而不會逃避神的命令。

如果我們想讓自己牧養的抱負回到正路，就必須效法基督。在現實的牧養環境中，這看起來會是什麼樣呢？讓我們通過兩個錯誤和兩個正確的志向來思想一下。